赤胆忠心的杨家将，世世代代为国而战，子子孙孙为民而死，留下了不少惊天动地的战役。老一代的英雄倒了下去，但是少一代的豪杰又站了起来，直战到最后一员虎将杨宗保。为了抵抗西夏侵犯疆土，远征边关，与强敌苦战三昼夜。他保持这样加不屈不挠的精神，以寡敌众，不幸在金山之役中了埋伏，全营将士壮烈献身。杨宗保身负箭伤，被困金山，以身殉国。杨家满门为保卫宋朝江山及替杨宗保报仇，在老祖母佘老太君的发起下，组成了一支杨家军，誓与番邦周旋到底。演员阵容鼎盛，邵氏当红的老中青女星集中于此，外加宗华、岳华、罗烈等当红小生，田丰、井淼、杨志卿、黄宗迅一干老戏骨甘当绿叶。以当时标准称得上制作精良，几处大战外景以及水淹番兵的效果都看得出精心设计和花费不菲。剧情由程寨主操刀，延续了结构严谨、悬念迭生的特点，遗憾之处是十二寡妇征西的故事流传已久，在编剧时可能有所顾忌，未能大胆突破，所以整体上仍是一个“穆桂英、杨文广有惊无险，三两个媳妇战死充数”的套路。动作设计虽用了心思，但和前作《十二金牌》比反而显得节奏冗长，缺乏新意耳熟能详的杨文广与母比武一段，甚至还沿用了京剧武戏身段这也是当时几个老导演的问题，《火烧红莲寺》、《文素臣》等片已经通过实践探索暴露出直接套用京剧身段和武戏套路的弊端，但岳枫在《群英会》、程刚在本片中仍然乐此不疲，也许是那一辈导演对传统戏剧的情结所托。总之，本片武戏动作场面胜出了张彻的《十三太保》、《刺马》等片，但回想《十二金牌》珠玉在前，终未能百尺竿头更进一步，未免让人叹息。考虑到程寨主的编剧水平，主要人物的脸谱化也让人困惑，从杨宗保、佘太君、穆桂英、杨文广，到寇准、王钦若、西夏藩王、诸王子等人的台词几乎是戏曲人物的照搬，